Le football se joue entre deux équipes de 11 joueurs sur un grand terrain rectangulaire.
Le but du jeu est de marquer plus de buts que l’adversaire en envoyant le ballon dans les buts.
Les joueurs peuvent utiliser toutes les parties du corps sauf les mains, sauf le gardien peut les utiliser, mais uniquement dans sa surface.
Un match dure 90 minutes, divisé en deux mi-temps de 45 minutes, avec une pause au milieu de 15 minutes.
Le ballon doit rester dans les limites du terrain : s’il sort, il y a touche, corner ou renvoi du gardien selon l’endroit.
Les fautes (pousser, retenir, tacler dangereusement…) donnent un coup franc ou un penalty si elles sont commises dans la surface de réparation.
Les cartons jaune (avertissement) et rouge (expulsion) sont utilisés pour sanctionner les comportements dangereux ou anti-sportifs.
Le hors-jeu empêche un joueur de rester trop près du but adverse : on est hors-jeu si on reçoit la balle derrière la ligne des défenseurs au moment de la passe.
Chaque équipe essaie d’avancer, faire des passes et créer des occasions pour marquer tout en défendant son propre but.
L’équipe avec le plus de buts à la fin du temps réglementaire gagne ; en cas d’égalité dans certains tournois, il peut y avoir prolongation ou tirs au but.